当你走进淮安的吴承恩故居，你可知你游览了《西游记》的什么地方？那就是水鼋之第。欲知详情，请看《西游记》通天河的故事。
却说《西游记》第四十七回，唐僧师徒离开了车迟国，晓行夜住，来到了通天河边，化缘到陈姓人家，方知陈家被迫要把一双儿女祭赛给通天河妖灵感大王。为救两个孩子，孙悟空与猪八戒假扮孩童献与灵感大王，并开始一场大战。灵感大王设计冻住了通天河，诱骗师徒过河，劫走了唐僧，回归水府。孙悟空无奈请来了观音菩萨，收服了河妖，原来是观音菩萨莲花池里的金鱼，私跑到通天河，占据了水鼋之第，兴风作浪。
通天河这一段故事，作者又写了什么意象？
我们先看作者对通天河的描述。石碑上书“通天河”，下书“径过八百里，亘古少人行”。“通天河”意为天干之水，是壬水或癸水，“径过八百里”，就是过了八个天干，是第九个天干，即壬水。
再看书中对妖邪的描述:头戴金盔晃且辉，身披金甲掣虹霓。腰围宝带团珠翠，足踏烟黄靴样奇。鼻准高隆如峤耸，天庭广阔若龙仪。眼光闪灼圆还暴，牙齿钢锋尖又齐。短发蓬松飘火焰，长须潇洒挺金锥。只咬一枝青嫩藻，手拿九瓣赤铜锤。
从这首诗可以知道，妖怪属金，并且是申金，“申”字五行属金，头戴尖的金盔，身披金的“甲”，嘴里咬一棍，即“申”中的一竖，“申”字在地支也排第九，所以是九瓣铜锤。书中交代铜锤是一枝未开的菡萏，也是“申”字之象。
即这一回讲的是“壬申”之象，也就是年的干支。妖怪是金鱼，也是水下之金之意。
书中又交代，妖怪占了水中老鼋的住宅，名“水鼋之第”，这又是何意呢？鼋就是乌龟，这也是“申”字之象。“申”字上面出的头代表乌龟的头，下面是尾巴，中间的“田”字代表乌龟壳，因“申”代表了金鱼，所以金鱼把“水鼋之第”霸占了。
壬申年，年，吴承恩已63岁了，父母均已去世，父亲年逝世，已40周年，家里就是他当家了，相当于金鱼“申”占了老鼋“申”的家，祭祀了父母后，开始怀念父母，因此他向我们描写了自己小时候的吴家。
书中交代，三藏马上听得，果然有鼓钹之声：“却不是道家乐器，足是我僧家举事。我等去来。”唐僧师徒化斋时听到了鼓钹之声。鼓钹就是铜擦子，两个铜片子互击，这就是吴承恩家住的打铜巷。三藏又云“是我僧家举事”，也是暗示是吴承恩家举办事情。而去的人家姓陈，与唐僧是华宗。我们知道唐僧代表的是八字日干，也就是代表吴承恩，因此这一户陈家就是吴家，也就是吴锐的家。再看陈家成员，陈澄、陈清哥俩，可看成一人“陈澄清”。命理上有“金白水清”之说，因此陈二老就是吴锐，陈家有一女“一秤金”，一儿陈关保，均是偏出。我们再看吴锐家，一个女儿吴承嘉，一个儿子吴承恩，“秤金”方言就是“承嘉”的发音。吴承恩也是偏出，且字为汝忠，忠义的意思。关保是关公保佑的意思，关公是忠义之士，陈关保即小时候的吴承恩。所以书中的陈家就是指吴锐的家。书中陈家有田地、牛马等物皆是比喻吴家店里的货品。
书中又交代，老鼋道：“大圣，你不知这底下水鼋之第，乃是我的住宅，自历代以来，祖上传留到我。我因省悟本根，养成灵气，在此处修行，被我将祖居翻盖了一遍，立做一个水鼋之第。”“水鼋之第”就是吴家老宅。
通天河就是指淮河。后面师徒取经后又到了陈家庄，再一次描写陈家，这是因为陈家庄就是河下村，吴承恩的家乡，写几回都不过份。下面就欣赏一首吴承恩的诗《句曲》，用以怀念父亲：
紫云朵朵象夫容，
直上青天度远峰。
知是茅君骑虎过，
石坛风亚万株松。