年，首届桂林山水旅游节拉开帷幕，一场山水盛宴展示在桂林市民和来自五湖四海的宾客面前，并从此将这场山水的“狂欢”延续至今。
经过多年的发展，桂林国际山水文化旅游节已成为了一场国际性、全民化的文化旅游盛事，充分展示着桂林国际旅游胜地的精彩魅力。
见证者李克强
第一届桂林山水旅游节副总指挥。年出生，年进入桂林市旅游局工作，曾任副局长。年，进入桂林旅游发展总公司，任董事、副总经理。年，任漓江大瀑布饭店董事长、总经理，年退休。
回顾：首届山水节以漓江为舞台
桂林对外开放旅游后，国内外众多国家和地区的游客相继来到桂林旅游，桂林城市居民人均接待游客数一度居全国之首。
年11月8日，首届桂林山水旅游节在漓江2号码头举行开幕式(桂林市档案馆供图)
年11月8日，第一届桂林山水旅游节正式拉开帷幕。
27年过去，谈起第一届桂林山水旅游节，当时的漓江涉外游览管理处主任、山水节副总指挥李克强先生仍然记忆犹新。
“那时候国内一些城市开始办节庆，例如山东潍坊的风筝节、青岛的啤酒节，当时桂林也希望能够对外宣传、扩大影响，让桂林不仅是桂林人的桂林，也能成为中国的桂林、世界的桂林。”李克强回忆，就是在这样的背景下，首届山水旅游节应运而生。“当时想要把山水旅游节办成一个对外促销的活动，让更多人能了解桂林，希望能吸引世界各地的人来到桂林。”
他表示，从当年四五月份开始，工作人员就开始认真筹备山水节。据了解，第一届山水节开幕式以漓江作为主舞台、以游船作为表演单元。为此，主办方紧急动员各部门，花了40天在2号码头建了一个面向漓江、可以容纳人的主席台，还在4号码头建了一组亭子。
据介绍，开幕式当天，十来艘漓江游船集结在象鼻山下，按顺序从象鼻山出发开往伏波山。每一艘游船上都有不同主题的表演，为两岸的观众演绎了一出出山水节的大戏。在李克强家里，还能找到当时为每一艘游船写的解说词。
身穿五彩缤纷民族服装的各族青年在风情园载歌载舞，庆祝首届桂林山水旅游节(桂林市档案馆供图)
“看到这些解说词，首届山水节的画面又在我眼前闪过。”李克强说，当时的游船有展示少年儿童、人民警察精神面貌的，也有以龙灯鼓乐、舞狮等形式展示中国传统文化的，还有一些是以桂林特色元素为主题的，例如刘三姐、桂花等。“最后一艘船是和平鸽子号，总共放飞了只鸽子，象征着和平与吉祥。”据他回忆，当天漓江两岸聚集了十几万市民观看开幕式，主办方还从4号码头到解放桥沿途布置了10个高音喇叭，用于播放音乐和解说。
据统计，首届桂林山水旅游节共吸引了海内外客户人，名境外客人参加。山水节期间，举办的活动包括沙滩烧烤、岩洞探奇、民族艺术表演、鱼鹰捕鱼观赏等，以及各种商品展览和展会销售、风味小吃一条街、山水节工艺一条街。上海、天津、广州等地的多家参展客户参加了山水节商品交易会，2万多人进行商务洽谈或购物，合同成交额万元，零售额达60万元。[page]
成长：节庆项目丰富多样
第二届桂林山水节中，游客与少数民族在象鼻山三星岛围着篝火跳舞(桂林市档案馆供图)
“首届桂林山水旅游节办得很成功，也开创了中国旅游节庆活动的先河，之后很多旅游同行都来到桂林，吸取了不少桂林办旅游、经营旅游、开发旅游的经验和教训。”李克强介绍，年时，国内旅游刚刚兴起，首届桂林山水旅游节称得上是拉开了国内旅游的序幕，之后国内旅游便如火如荼地开展了起来，旅游也因此成为了朝阳型产业。
此后的一段时间内，桂林每年都举办山水旅游节，项目也多种多样。
第二届桂林山水旅游节中的梦幻漓江(桂林市档案馆供图)
年，第二届桂林山水旅游节举办，主要内容有“梦幻漓江之夜”文艺活动、经贸洽谈会、工业产品展销会、传统美食一条街等。年第三届山水节中的漓江船灯会，更是吸引了众多市民参加。“当时很多企业、单位和学校都参与到其中，每个船灯上都写着祝词，当晚漓江上大概漂着上万盏船灯，十分漂亮，我们也希望通过这个活动提高桂林人对家乡山水的热爱。”李克强说。
到了年，山水节已经办到了第七届，本届桂林山水与文化旅游节结合桂林建城年纪念，将主题定为“游桂林山水，探历史文化源流”，主要项目有广西首届民族文化艺术品博览会、国际魔术邀请赛、桂林旅游新景点推介暨桂林旅游贡献奖颁奖会、桂林优秀剧目演展等，并推出了“历史文化市民游”系列旅游线路。
年4月中旬至10月上旬，第八届桂林国际山水与文化旅游节先后在兴安县、龙胜县、恭城县、资源县、阳朔县分别举行。农历四月，在龙胜县举办红衣节;农历五月，在恭城县举办关公节;6至7月在市区举办荷花节;农历七月在资源县举办河灯节;10月在阳朔县举办渔火节。
除了市政府举办的旅游节之外，同一时期桂林各县城也举办了多种旅游节庆活动。20世纪90年代之后，各县根据县域旅游资源的特点，先后举办资源河灯节，龙胜“龙脊金秋”，恭城桃花节、月柿节，阳朔渔火节，兴安米粉节，灵川美食文化节、“海洋金秋银杏摄影月”等旅游节庆活动。
“山水节能起到宣传桂林、推广桂林、开发和拓展国际旅游市场的作用，能够让更多外宾对桂林山水感兴趣，吸引他们来到桂林。”在李克强看来，举办山水节不仅能展示桂林风采、提升知名度，还能将桂林的山水、旅游设施、建设发展程度介绍给中外宾客。“通过向其他地方的旅行社和旅游从业者推介桂林旅游产品和旅游路线，能让他们组织更多客人到桂林旅游，让大家更好地认识桂林，促进桂林旅游市场的发展。”
发展：举办高质量会展节庆活动
年11月8日，停办了7年的桂林山水文化旅游节再次回到大众视野，成为了当时最受市民和游客